Demência: como falar e entender

O problema

Quando alguém com demência diz algo que não é real (que a mãe já falecida o espera, que tem que ir trabalhar, que alguém o roubou), o primeiro impulso é corrigir. E corrigir quase sempre termina em angústia, raiva ou discussão.

O que acontece por dentro

A demência muda o cérebro: a memória, a orientação e o raciocínio já não funcionam como antes. A pessoa não faz de propósito nem para incomodar: a realidade dela é real para ela, e ela não pode mudá-la porque alguém explica. Discutir com a doença nunca se ganha.

Passo a passo

1. Não discuta, não corrija e não a coloque à prova. A regra de ouro é: validar o que ela sente e redirecionar com suavidade.
2. Responda à emoção, não ao dado. Se ela pergunta por alguém que já faleceu, não dê a notícia de novo: acompanhe o carinho ("dá para ver o quanto você a ama") e leve a conversa para uma lembrança boa ou outra atividade.
3. Se ela insiste em "tenho que ir trabalhar" ou "tenho que ir para casa", não a contradiga: valide ("você trabalhou muitos anos, mereceu o descanso") e redirecione para algo confortável ("vamos tomar um chá juntos").
4. Aceite a culpa mesmo sem tê-la: "desculpa, esqueci de te avisar" acalma mais que "já te disse mil vezes".
5. Não leve para o lado pessoal. Se ela te acusa de algo ou não te reconhece, é a doença falando, não a pessoa.

O problema

À medida que a demência avança, as palavras se complicam: custa encontrá-las, seguir uma frase longa ou processar várias coisas ao mesmo tempo. Falar como antes gera frustração nos dois.

O que acontece por dentro

A pessoa entende melhor o simples, o lento e o caloroso. E lê muito o tom e o rosto: se você está tranquilo, ela se tranquiliza; se você se tensiona, ela se tensiona.

Passo a passo

1. Aproxime-se de frente e na altura dela, devagar, e diga quem você é ("oi, mãe, sou a Ana, sua filha"). A demência reduz a visão dos lados, e aparecer de repente assusta.
2. Fale com frases curtas, uma ideia por vez, e dê bastante tempo para responder. Depois, dê ainda mais tempo.
3. Ofereça opções simples, de sim ou não, ou entre duas: "você quer um chá?" em vez de "o que você quer tomar?".
4. Se ela não entende uma palavra, diga de outra forma ou com um gesto. Se repete a mesma pergunta, repita a mesma resposta curta, com calma, como se fosse a primeira vez.
5. Em vez de "você se lembra de quando...?", use "eu me lembro de quando...". E lembrar coisas de muitos anos atrás (a juventude, o trabalho, os filhos pequenos) costuma lhe dar segurança e alegria.

O problema

Às vezes a pessoa fica inquieta, anda sem parar, repete, se irrita ou grita. Não faz por capricho: quando as palavras já não alcançam, o comportamento é a forma dela de dizer algo.

O que acontece por dentro

Por trás da agitação quase sempre há uma necessidade: dor, fome, sede, vontade de ir ao banheiro, cansaço, ou ruído e estímulo demais ao redor. A dor, sobretudo, passa despercebida. Quem cuida vira um pouco detetive.

Passo a passo

1. Diante da agitação, pergunte-se do que ela pode estar precisando: dói algo? está com fome ou sede? precisa do banheiro? está cansada? há ruído demais?
2. Baixe os estímulos: desligue a televisão, baixe as luzes fortes, tire a bagunça, deixe uma ou duas pessoas em vez de muitas.
3. Fale baixo, sem discutir. Se está muito alterada ou agressiva, dê um passo atrás, dê espaço a ela e volte a se aproximar com calma daqui a pouco.
4. Redirecione para algo que a acalme: uma música de que ela gosta, uma atividade simples, dar uma volta, algo gostoso para tomar.
5. Se anda muito, dê a ela um lugar seguro para fazê-lo, e cuide para que beba líquido e coma algo.