Parte 3 · Mente, sensi e comunicazione
Quando vede cose, accusa o si agita al calar della sera
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1Quando vede o sente cose che non ci sono
Il problema
La persona può vedere, sentire o percepire cose che non ci sono: qualcuno nella stanza, un animale sul muro, una voce che la chiama. Per lei sono del tutto reali, e discuterne la spaventa solo di più.
Cosa succede dentro
Quelle visioni vengono dal cambiamento nel cervello, e compaiono di più al calar della sera. A volte si scatenano per poca luce, ombre, riflessi in specchi o finestre, o per confondere ciò che passa in televisione con la realtà.
Passo dopo passo
- Non discutere se ciò che vede è reale o no. Per lei lo è.
- Rispondi all'emozione: se ha paura, dalle calma e compagnia ("sono qui con te, sei al sicuro").
- Se la visione non la spaventa e non è pericolosa, a volte basta accompagnarla e cambiare argomento o attività.
- Controlla l'ambiente: accendi più luce per cancellare le ombre, copri i riflessi di specchi o finestre, e spegni la televisione se la confonde.
- Cura gli occhiali e gli apparecchi acustici: vedere e sentire male alimenta le confusioni.
Cosa non si deve mai fare
- Non discutere mai con lei né dirle che lì non c'è niente: la lasci sola con la sua paura.
- Non deriderla mai né assecondarla con cose che aumentino la sua paura.
- Non lasciare mai la stanza al buio e piena di ombre al calar della sera.
Quando chiedere aiuto
Se le visioni compaiono di colpo, cambiano molto o la angosciano, avvisa il medico: possono venire da un'infezione, da un cambio di farmaco o da un'altra causa. Non dare né cambiare farmaci di tua iniziativa.
2Quando accusa o diffida
Il problema
È molto comune che la persona accusi di derubarla, di nasconderle cose o di volerle fare del male, spesso proprio chi più la assiste. Fa male, ma non è contro di te: è la malattia.
Cosa succede dentro
La persona ripone le cose in posti sicuri e poi non ricorda dove. Poiché non trova l'oggetto, la spiegazione che le resta è che qualcuno l'ha preso. Non mente: è la memoria che le viene meno.
Passo dopo passo
- Non prenderla sul personale e non metterti sulla difensiva.
- Rispondi al sentimento: "che brutto sentire che qualcosa è sparito, ti aiuto a cercarlo".
- Cercalo con lei, senza litigare su chi ha ragione. Trovarlo insieme calma più che discutere.
- Impara i suoi nascondigli preferiti (cassetti, borse, sotto il materasso) per individuare ciò che sparisce.
- Tieni dei doppioni di ciò che si perde di più (occhiali, chiavi) per abbassare l'angoscia.
Cosa non si deve mai fare
- Non discutere mai per dimostrare che non l'hai derubata: non si vince e la ferisci.
- Non darle mai della bugiarda né offenderti: è la memoria, non la persona.
- Non lasciarla mai sola con l'angoscia senza accompagnarla a cercare.
Quando chiedere aiuto
Se le accuse sono molto frequenti, molto angoscianti o si accompagnano a paura intensa, parlane con il medico. E appoggiati a un gruppo di supporto: sentire che lo stesso capita ad altri allevia.
3Il calar della sera e la deambulazione
Il problema
Molte persone con demenza diventano più confuse, irrequiete o angosciate al calar della sera. È così comune che ha un nome: il calar della sera, o sundowning. E quell'irrequietezza spesso porta a camminare senza sosta o a voler uscire.
Cosa succede dentro
A fine giornata si sommano la stanchezza, l'orologio interno sregolato e le ombre che crescono con la poca luce. Tutto questo confonde ancora di più un cervello che sta già lavorando troppo.
Passo dopo passo
- Cura la routine: sveglia, pasti e sonno a orari regolari. Metti le attività impegnative (bagno, uscite, medico) al mattino.
- Durante il giorno, luce naturale e movimento; evita i sonnellini lunghi e tardivi e la caffeina dal pomeriggio inoltrato.
- Prima che faccia buio, accendi bene le luci per cancellare le ombre e chiudi le tende. La sera, abbassa il rumore e gli stimoli (televisione alta, faccende) e metti musica dolce e familiare.
- In piena crisi, non discutere: dalle calma, accompagnala e portala verso qualcosa di tranquillo (guardare foto, musica, qualcosa di buono). Se vuole camminare, lasciala fare in un posto sicuro.
- Per la deambulazione: che le uscite siano sicure (un chiavistello in alto, un campanello o un sonaglio alla porta), che porti un documento con un numero di telefono, e avvisa vicini di fiducia. Soddisfa ciò che cerca: bagno, fame, o "andare a casa".
Cosa non si deve mai fare
- Non trattenerla mai a forza perché smetta di camminare: aumenta la paura e il rischio di farsi male.
- Non lasciarla mai al calar della sera in una stanza buia e piena di ombre.
- Non chiuderla mai in un modo che sarebbe pericoloso in caso di incendio: al sicuro, ma mai intrappolata.
Quando chiedere aiuto
Se il calar della sera è molto intenso, se non riesce a dormire, o se la deambulazione diventa pericolosa, avvisa il medico per cercare la causa e il modo migliore di gestirla. Un cambiamento brusco può anche essere dolore o un'infezione.
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- Ogni persona e ogni forma di demenza sono diverse. La diagnosi, il trattamento e la gestione dei comportamenti (incluse le allucinazioni e l'agitazione) devono essere definiti con l'équipe sanitaria. Non dare né cambiare mai farmaci di propria iniziativa.
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