Parte 3 · Mente, sentidos y comunicación
Cuando ve cosas, acusa o se altera al atardecer
Contenido en revisión profesional antes de su publicación.
1Cuando ve o escucha cosas que no están
El problema
La persona puede ver, oír o sentir cosas que no están: alguien en el cuarto, un animal en la pared, una voz que la llama. Para ella son completamente reales, y discutirlo solo la asusta más.
Qué pasa por dentro
Esas visiones vienen del cambio en el cerebro, y aparecen más al caer la tarde. A veces se disparan por poca luz, sombras, reflejos en espejos o ventanas, o por confundir lo que pasa en la tele con la realidad.
Paso a paso
- No discutas si lo que ve es real o no. Para ella lo es.
- Responde a la emoción: si tiene miedo, dale calma y compañía ("estoy aquí contigo, estás a salvo").
- Si la visión no la asusta ni es peligrosa, a veces alcanza con acompañar y cambiar de tema o de actividad.
- Revisa el ambiente: prende más luz para borrar sombras, tapa reflejos de espejos o ventanas, y apaga la tele si la confunde.
- Cuida los anteojos y los audífonos: ver y oír mal alimenta las confusiones.
Lo que nunca hay que hacer
- Nunca le discutas ni le digas que ahí no hay nada: la dejas sola con su miedo.
- Nunca te burles ni le sigas la corriente con cosas que aumenten su miedo.
- Nunca dejes el cuarto a oscuras y lleno de sombras al atardecer.
Cuándo pedir ayuda
Si las visiones aparecen de golpe, cambian mucho o la angustian, avisa al médico: pueden venir de una infección, de un cambio de medicación u otra causa. No le des ni le cambies remedios por tu cuenta.
2Cuando acusa o desconfía
El problema
Es muy común que la persona acuse de robarle, de esconderle cosas o de querer hacerle daño, muchas veces a quien más la cuida. Duele, pero no es contra ti: es la enfermedad.
Qué pasa por dentro
La persona guarda cosas en lugares seguros y después no recuerda dónde. Como no encuentra el objeto, la explicación que le queda es que alguien se lo llevó. No miente: su memoria es la que falla.
Paso a paso
- No te lo tomes personal y no te pongas a la defensiva.
- Responde al sentimiento: "qué feo sentir que algo desapareció, te ayudo a buscarlo".
- Búscalo con ella, sin pelear por quién tiene razón. Encontrarlo juntos calma más que discutir.
- Aprende sus escondites preferidos (cajones, carteras, debajo del colchón) para ubicar lo que desaparece.
- Ten repuestos de lo que más se pierde (anteojos, llaves) para bajar la angustia.
Lo que nunca hay que hacer
- Nunca discutas para probar que no le robaste: no se gana y la lastima.
- Nunca la trates de mentirosa ni te ofendas: es la memoria, no la persona.
- Nunca la dejes sola con la angustia sin acompañarla a buscar.
Cuándo pedir ayuda
Si las acusaciones son muy frecuentes, muy angustiantes o aparecen con miedo intenso, coméntalo con el médico. Y apóyate en un grupo de cuidadores: escuchar que a otros les pasa lo mismo alivia.
3El atardecer y el deambular
El problema
Muchas personas con demencia se ponen más confundidas, inquietas o angustiadas al caer la tarde. Es tan común que tiene nombre: el atardecer, o sundowning. Y esa inquietud muchas veces lleva a caminar sin parar o a querer salir.
Qué pasa por dentro
Al final del día se juntan el cansancio, el reloj interno desajustado y las sombras que crecen con la poca luz. Todo eso confunde más a un cerebro que ya viene trabajando de más.
Paso a paso
- Cuida la rutina: despertar, comidas y dormir a horarios parejos. Pon las actividades exigentes (baño, salidas, médico) en la mañana.
- Durante el día, luz natural y movimiento; evita las siestas largas y tardías y la cafeína desde la media tarde.
- Antes de que oscurezca, prende bien las luces para borrar sombras y cierra cortinas. A la noche, baja el ruido y los estímulos (tele fuerte, tareas) y pon música suave conocida.
- En plena crisis, no discutas: dale calma, acompáñala y llévala a algo tranquilo (mirar fotos, música, algo rico). Si quiere caminar, deja que lo haga en un lugar seguro.
- Para el deambular: que las salidas sean seguras (una traba alta, un timbre o campanita en la puerta), que lleve una identificación con un teléfono, y avisa a vecinos de confianza. Atiende lo que busca: baño, hambre, o ir a casa.
Lo que nunca hay que hacer
- Nunca la sujetes a la fuerza para que deje de caminar: aumenta el miedo y el riesgo de lastimarse.
- Nunca la dejes al atardecer en un cuarto a oscuras y lleno de sombras.
- Nunca la encierres de un modo que sea peligroso en caso de incendio: seguro, pero nunca atrapada.
Cuándo pedir ayuda
Si el atardecer es muy intenso, si no logra dormir, o si el deambular se vuelve peligroso, avisa al médico para buscar la causa y la mejor forma de manejarlo. Un cambio brusco también puede ser dolor o una infección.
¿Y la casa?
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- Cada persona y cada forma de demencia son distintas. El diagnóstico, el tratamiento y el manejo de las conductas (incluidas las alucinaciones y la agitación) deben definirse con el equipo de salud. Nunca dar ni cambiar medicación por cuenta propia.
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