Partie 4 · Dignité intime

La pudeur, l'intimité et l'autonomie : soigner sans humilier

Contenu en cours de relecture professionnelle avant publication.

Frapper à la porte avant d'entrer

1La dignité dans chaque moment intime

Le problème

Se laver, s'habiller ou aller aux toilettes avec l'aide d'une autre personne peut être ressenti comme perdre sa dignité, surtout pour quelqu'un qui a été indépendant toute sa vie et a pris soin des autres. La façon d'aider change tout.

Ce qui se passe à l'intérieur

Mettez-vous une seconde à sa place : imaginez qu'après toute une vie à décider pour vous-même, quelqu'un doive vous aider à vous laver. La peur et la honte sont réelles. Préserver la pudeur apaise cette peur.

Pas à pas

Frappez à la porte et attendez avant d'entrer, même si elle est ouverte. C'est son espace.
Au moment du bain ou du change, fermez la porte et les rideaux, et couvrez d'une serviette ce que vous ne soignez pas. Qu'elle ne soit jamais exposée plus que nécessaire.
Annoncez chaque étape avant de la faire et demandez la permission avant de toucher son corps ou ses affaires.
Parlez à voix basse et avec respect. Ne commentez pas sa situation intime avec les voisins ni devant d'autres comme si elle n'était pas là.
Si quelque chose la gêne, arrêtez-vous et demandez-lui comment elle préfère que vous fassiez.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne la laissez jamais nue ou exposée plus que nécessaire.
Ne parlez jamais de ses intimités (protections, accidents) devant d'autres personnes.
N'entrez jamais d'un coup et ne déplacez jamais ses affaires sans prévenir.

Quand demander de l'aide

Si le soin intime génère beaucoup de tension chez vous ou chez la personne, un professionnel ou un aidant expérimenté peut vous montrer des façons de le faire avec plus de calme et de respect.

2Laisser décider : l'autonomie protège la dignité

Le problème

Quand quelqu'un a besoin d'aide, il est facile de se mettre à tout décider à sa place pour aller plus vite. Mais lui retirer les décisions, même les petites, lui retire sa dignité.

Ce qui se passe à l'intérieur

Choisir ses vêtements, son horaire ou sa nourriture lui rappelle qu'elle reste maîtresse de sa vie. Et faire elle-même ce qu'elle peut encore la maintient capable et avec de l'estime de soi.

Pas à pas

Proposez de vrais choix : quels vêtements mettre, à quelle heure se laver, quoi manger. Même petits, ils comptent.
Laissez-la faire seule tout ce qu'elle peut, même si cela prend plus de temps. Accompagnez, ne remplacez pas.
Expliquez ce que vous allez faire et demandez son accord. Elle a le droit de dire non.
Appelez-la par son nom ou comme elle aime qu'on l'appelle. Pas de surnoms enfantins ni de lui parler comme à un bébé.
Parlez avec elle, pas d'elle. Même si communiquer lui est difficile, elle reste une personne présente.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne décidez jamais tout à sa place juste pour gagner du temps.
Ne lui parlez jamais comme à un enfant et n'utilisez jamais de diminutifs qu'elle n'a pas choisis.
Ne parlez jamais d'elle à la troisième personne comme si elle n'était pas là.

Quand demander de l'aide

Si l'une de ses décisions semble risquée (par exemple, de l'eau trop chaude pour sa peau), ne l'imposez pas de force : proposez-lui une alternative et, si nécessaire, consultez le médecin ou le thérapeute.

3L'affection et l'intimité ne s'arrêtent pas avec l'âge

Le problème

On pense souvent qu'avec la vieillesse ou la maladie, le besoin d'affection, de proximité ou d'intimité disparaît. Ce n'est pas le cas, et le nier blesse aussi la dignité.

Ce qui se passe à l'intérieur

Le besoin de se sentir aimée, accompagnée et respectée ne s'éteint pas. Le contact bienveillant (une main, un câlin, s'asseoir près d'elle) apaise, rassure et fait partie du soin.

Pas à pas

Proposez un contact chaleureux et respectueux : tenir la main, un câlin, coiffer, une caresse sur l'épaule. Accompagnez sans envahir.
Respectez les liens de la personne : si elle a un conjoint, préservez son intimité et sa vie privée comme celles de tout adulte.
Ne vous moquez pas et ne traitez pas comme une chose étrange ses marques d'affection ou son désir de compagnie.
Prenez soin aussi du respect social : pouvoir se faire belle, s'habiller à son goût et avoir bonne allure l'aide à se sentir elle-même.
En cas de démence, accompagnez le besoin d'affection avec calme ; les situations intimes difficiles ou qui soulèvent des doutes méritent d'être discutées avec la famille et un professionnel.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne ridiculisez jamais et ne faites jamais honte à la personne d'avoir besoin d'affection ou de compagnie.
Ne traitez jamais son intimité de couple comme quelque chose qui ne lui revient pas à cause de son âge.
N'utilisez jamais le contact de façon brusque ou sans prévenir.

Quand demander de l'aide

Si des situations intimes surviennent qui soulèvent des doutes sur le soin ou sur la capacité de la personne à décider (surtout en cas de démence), il vaut mieux en discuter avec la famille et un professionnel de santé.

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